Ser mujer tiene distintas facetas en Egipto: algunas, por ejemplo, optaron por manifestarse en la plaza Tahrir de El Cairo durante la Primavera Árabe, otras atienden a pacientes como médicas, y otras se aseguran de que sus clientes lleguen a tiempo a su destino como conductoras de Uber. Pero esa no es la única realidad. Otras mujeres deciden cuidar de sus muchos hijos, no salen de casa sin velo y hacen todo lo posible para convencer a sus hijas de que se casen.

Lo que tienen en común ese conjunto de mujeres es que se mueven en un sistema patriarcal y tienen que afirmarse en sus distintos papeles. Eso puede sorprender poco a los lectores occidentales. Sin embargo, ¿quiénes son los o las que se oponen a esta presión? ¿Existe un feminismo egipcio?

La directora egipcio-suiza Nadia FaresEnlace externo explora y plantea esta cuestión en su película ‘Big Little Women’Enlace externo, que se proyecta este año en el Festival de Cine de Solothurn y ha sido nominada al Prix de Soleure. Tres generaciones de feministas egipcias dan su opinión en la película, hablando de sus familias y su activismo. Fares pretende que la película "rinda homenaje al valor de todas las mujeres que luchan por la igualdad en Oriente y Occidente". Una de las voces feministas del documental es la de la propia directora.

"Egipto es una sociedad clasista. En las clases bajas, el hombre tiene la última palabra, tenga o no razón", explica Fares. “En los barrios desfavorecidos de El Cairo que se muestran en la película, las mujeres tienen hoy la oportunidad de recibir educación o de expresar sus opiniones, por ejemplo, sobre con quién quieren casarse. Sin embargo, no pueden vivir solas ni quitarse el pañuelo sin el permiso de su padre o marido. En las clases medias y altas, el patriarcado es mucho más sutil, aunque también se siente”, puntualiza la directora.

Feminismo egipcio

Pero eso no es todo. ‘Big Little Women’ también muestra otra realidad menos conocida de una generación de mujeres jóvenes que no quiere comprometerse ni tener hijos. Sueñan con viajar por el mundo y anhelan la independencia económica.

Nouran Salah, Noha Sobh y Amina Alwahany son las tres jóvenes protagonistas de la película que representan esa generación feminista egipcia más reciente. Fares las filma mientras van recorriendo las calles de El Cairo montadas en sus bicicletas, entablando conversación con las mujeres y hablándoles de su situación, sus derechos y su libertad.

En las conversaciones se pone claramente de manifiesto el dominio de los hombres, pero al mismo tiempo, incluso en las zonas más pobres, las mujeres muestran su determinación a no dejarse avasallar. Y explican que ningún hombre se atrevería a insultarlas o acosarlas sexualmente porque "somos más masculinas que cualquier hombre de la calle".

Las tres protagonistas también tienen discusiones con sus propias familias, especialmente con sus padres, lo que significa que han ganado algo de libertad; No están de acuerdo con los hombres y cuestionan su autoridad.

En la película interviene Nawal El Saadawi, pionera de un temprano feminismo en todo Oriente Próximo y que falleció en 2021. Cuenta sus propias experiencias, cómo consiguió liberarse como mujer y el precio que tuvo que pagar por ello. Relata su encarcelamiento y su exilio.

"Hasta su último aliento, El Saadawi puso su energía en la lucha y se esforzó por transmitir su espíritu combativo a las jóvenes de hoy en Egipto, pero también en otros países", declaró Fares. El Saadawi llevaba luchando por los derechos de la mujer en Egipto y en el mundo árabe desde los años 70 y "especialmente contra la opresión de la sexualidad", explica Fares.

Según Fares, hay una clara diferencia entre el activismo de El Saadawi y el de las feministas más jóvenes de Egipto.

El "patriarca guay" como víctima

El Saadawi también explica en la película cómo los propios hombres tienen que adaptarse a las normas de comportamiento que las sociedades de Oriente Medio imponen a los maridos y padres de la región. Un hombre que no puede controlar a sus esposas y a sus hijas se expone al desprecio o a la exclusión total de la sociedad.

‘Big Little Women’ es también un homenaje al difunto padre egipcio de la directora, a quien ella llama "un patriarca genial" al final de la película. El destino de su padre egipcio, que se casó con una suiza -su madre-, sirve de espejo y para recordar una vez más que el patriarcado también es un asunto suizo.

Por ejemplo, el abuelo suizo de la directora estaba en contra de que su madre se casara con un egipcio. No pudo prohibírselo, pero se aseguró de que su padre tuviera que abandonar el país y a su familia. "Mi padre fue víctima de un patriarca suizo, porque fue mi abuelo quien urdió el plan para que las autoridades enviaran a mi padre de vuelta a El Cairo", afirma Fares. A través de su propia historia y la de su padre, Fares también muestra una segunda cara del patriarcado: ilustra cómo los hombres también se convierten en víctimas de ese sistema.

Incluso en la actualidad en Suiza, el patriarcado sigue estando muy presente, afirma Fares. "Por ejemplo, la desigualdad salarial sigue siendo un problema en Suiza. Sigue habiendo más solidaridad entre hombres que entre sexos. También en mi profesión de directora: las mujeres cineastas son aceptadas, pero seguimos teniendo que luchar por nuestra credibilidad más que los hombres. Es más probable que los presupuestos más elevados se concedan a un hombre que a una mujer. El patriarcado está tan presente en Europa como en Egipto, aunque se exprese de forma diferente".