Los conservadores son más felices, pero los progresistas llevan vidas psicológicamente más ricas, según un extenso estudio
Un estudio reciente publicado en el Journal of Personality arroja nueva luz sobre la relación entre las creencias políticas y el bienestar. Los resultados indican que quienes tienen puntos de vista más progresistas tienden a vivir vidas psicológicamente ricas, caracterizadas por experiencias diversas y estimulantes. Mientras que la felicidad y el sentido de propósito se asocian más con valores conservadores, la riqueza psicológica parece más común entre aquellos con menos inclinaciones conservadoras.
Qué es la riqueza psicológica
La investigación previa sobre bienestar y creencias políticas se ha centrado principalmente en dos aspectos de una vida plena: la felicidad y el significado. La felicidad se define generalmente por la satisfacción vital y las emociones positivas, mientras que el significado implica un sentido de propósito en la vida o realización personal. Los estudios han demostrado de forma consistente que las creencias conservadoras están asociadas con niveles más altos de felicidad y significado.
Esta conexión puede deberse a factores como la justificación del sistema, la creencia de que las estructuras sociales son justas, lo que puede crear una base estable para sentirse satisfecho y con propósito. Por ejemplo, los conservadores tienden a ver los sistemas sociales como justos y confiables, lo que podría conducir a una mayor estabilidad y satisfacción. Además, la ética protestante del trabajo en los países anglosajones, que valora el esfuerzo como camino al éxito, es frecuentemente adoptada por los conservadores y está relacionada con un fuerte sentido de propósito.
Sin embargo, los estudios anteriores pasaron por alto una tercera dimensión de una vida plena: la riqueza psicológica. Este concepto se refiere a una vida llena de experiencias nuevas, variadas y estimulantes que amplían la perspectiva personal. A diferencia de la felicidad o el significado, enfatiza la diversidad y la complejidad sobre el contento o el propósito. Las personas que llevan vidas psicológicamente ricas buscan experiencias diversas y ven los desafíos o cambios como oportunidades de crecimiento.
Esta dimensión es especialmente relevante dado que la apertura a la experiencia—un rasgo de personalidad comúnmente vinculado a la riqueza psicológica—también se asocia con valores progresistas. Por lo tanto, los autores de este estudio querían investigar si este aspecto previamente desatendido del bienestar podría estar más estrechamente relacionado con las creencias progresistas, proporcionando una imagen más completa de cómo las ideologías políticas se relacionan con distintas facetas de una buena vida.
Seis estudios sobre la felicidad, el propósito y la riqueza psicológica
La investigación consistió en seis estudios diseñados para examinar las relaciones entre creencias políticas y distintas dimensiones del bienestar: felicidad, significado y riqueza psicológica. Cada estudio empleó muestras, procedimientos y medidas ligeramente diferentes para construir gradualmente una comprensión integral de estas asociaciones en diversas poblaciones y contextos culturales.
El Estudio 1 sirvió como base, utilizando una muestra de conveniencia de 583 estudiantes de una universidad estadounidense para explorar cómo las cosmovisiones conservadoras, como la justificación del sistema y la ética protestante del trabajo, se correlacionan con la felicidad, el significado y la riqueza psicológica. Los participantes completaron la Escala de Buena Vida de 15 ítems para evaluar sus niveles de felicidad, significado y riqueza psicológica, calificando afirmaciones sobre sus vidas como “placentera” o “cómoda” para la felicidad, “con propósito” o “satisfactoria” para el significado, y “interesante” o “dramática” para la riqueza psicológica.
El estudio inicial encontró que la felicidad y el significado se relacionaban positivamente con creencias conservadoras, mientras que la riqueza psicológica mostraba poca o ninguna asociación. Estos resultados sentaron las bases para investigaciones posteriores, indicando que mientras los marcadores tradicionales de bienestar, como la felicidad y el significado, son más comunes entre los individuos conservadores, la riqueza psicológica podría no serlo.
El Estudio 2 amplió estos hallazgos al investigar un conjunto más amplio de variables, incluyendo la orientación política y los rasgos de personalidad. Utilizando una nueva muestra de 348 estudiantes universitarios estadounidenses, los investigadores midieron los niveles de felicidad, significado y riqueza psicológica, así como la orientación política (de muy liberal a muy conservador). La inclusión de los cinco grandes rasgos de personalidad aportó contexto adicional, ya que la apertura a la experiencia, en particular, está vinculada tanto con creencias progresistas como con la riqueza psicológica.
Los resultados confirmaron los hallazgos iniciales del Estudio 1, con la felicidad y el significado correlacionados con el conservadurismo. Además, se encontró una asociación débil pero negativa entre la riqueza psicológica y el conservadurismo.
El Estudio 3 refinó el enfoque incluyendo medidas adicionales de felicidad, significado y riqueza psicológica para garantizar resultados consistentes. Este estudio reclutó a 436 estudiantes universitarios de otra universidad estadounidense, con el objetivo de replicar los hallazgos del Estudio 2 añadiendo profundidad mediante múltiples medidas. Por ejemplo, la felicidad se evaluó utilizando tanto la Escala de Satisfacción con la Vida como la Escala de Buena Vida, mientras que la riqueza psicológica se midió con el Cuestionario de Vida Psicológicamente Rica.
Este enfoque más detallado, sin embargo, encontró que las asociaciones entre el conservadurismo y los tres aspectos del bienestar eran más débiles que en estudios anteriores. Esto sugirió que la relación podría variar dependiendo de cómo se mida el bienestar o en diferentes demografías estudiantiles, indicando la necesidad de una muestra más representativa.
El Estudio 4 abordó las limitaciones de los estudios anteriores utilizando una muestra nacionalmente representativa de 1,217 adultos de Estados Unidos. Esto permitió a los investigadores explorar si los hallazgos se generalizaban más allá de los estudiantes universitarios y a través de una demografía más diversa. Los participantes respondieron medidas similares de felicidad, significado y riqueza psicológica, así como preguntas adicionales sobre su orientación política.
Este estudio reveló un patrón consistente: la felicidad y el significado seguían estando asociados positivamente con el conservadurismo, mientras que la riqueza psicológica era más prevalente entre aquellos con creencias progresistas. La muestra nacionalmente representativa fortaleció la fiabilidad de los hallazgos, destacando que las asociaciones entre creencias políticas y estas tres dimensiones del bienestar se extendían más allá del contexto universitario.
El Estudio 5 extendió la investigación a un contexto no occidental reclutando a 2,176 adultos en Corea del Sur. Dado que el conservadurismo y el liberalismo pueden tener significados culturales diferentes en Corea del Sur en comparación con Estados Unidos, este estudio buscó determinar si los patrones observados en el contexto estadounidense se mantenían en un entorno cultural distinto. Utilizando traducciones de las mismas escalas empleadas en estudios previos, los participantes en Corea del Sur informaron sobre sus niveles de felicidad, significado y riqueza psicológica, así como sus creencias políticas adaptadas a los temas culturales y sociales de Corea.
Los resultados mostraron que, si bien la felicidad y la justificación del sistema seguían estando positivamente asociadas con el conservadurismo, la riqueza psicológica no mostró una correlación fuerte con las creencias políticas, lo que sugiere que la relación entre la orientación política y la riqueza psicológica puede variar según el contexto cultural.
El Estudio 6 fue un estudio de replicación pre-registrado que utilizó una muestra de 617 estudiantes universitarios estadounidenses para confirmar los hallazgos clave de los Estudios 1 a 5. Este estudio se centró en validar las relaciones entre la felicidad, el significado y la riqueza psicológica con las creencias conservadoras, utilizando modelos de ecuaciones estructurales para controlar errores de medición y asegurar rigor estadístico.
Al replicar los resultados con los mismos procedimientos, el Estudio 6 reforzó los hallazgos de que la felicidad y el significado están relacionados con el conservadurismo, mientras que la riqueza psicológica es más común entre quienes tienen creencias progresistas, una vez que la felicidad y el significado se controlan estadísticamente.
“En los seis estudios, replicamos en gran medida hallazgos previos de que la felicidad estaba asociada con un conservadurismo ligeramente mayor”, escribieron los investigadores. “La felicidad también se asoció con la justificación del sistema, o la tendencia a ver los sistemas políticos, económicos y sociales como justos y defendibles. Mientras tanto, el sentido de propósito en la vida se asoció consistentemente con la ética protestante del trabajo, o la idea de que el trabajo duro conducirá al éxito en la vida”.
Por otro lado, “las correlaciones entre la riqueza psicológica y las cosmovisiones conservadoras fueron en general nulas o ligeramente positivas… Los hallazgos presentes contribuyen a la literatura emergente sobre la riqueza psicológica, proporcionando apoyo empírico y validez constructiva para la idea de que una vida psicológicamente rica es distinta pero relacionada con una vida feliz o significativa”.
El estudio, sin embargo, tiene limitaciones. Un desafío radica en la naturaleza correlacional de los datos, lo que significa que no se puede determinar si las creencias políticas influyen directamente en el bienestar o si intervienen otros factores. Además, dado que los participantes informaron sobre su bienestar de manera autoevaluada, el sesgo de deseabilidad social—la tendencia a presentarse de forma positiva—podría haber influido en las respuestas, especialmente en aspectos como la felicidad y el significado.
REFERENCIA
Differing worldviews: The politics of happiness, meaning, and psychological richness