| Cerca de celebrar cinco años de trabajo ininterrumpido, la plataforma de ciencia ciudadana ArgentiNat alcanzó un importante hito: 1.5 millones de observaciones de biodiversidad registradas por más de 20.000 personas en todo el territorio argentino. La iniciativa es liderada por la Fundación Vida Silvestre Argentina en colaboración con iNaturalist, la mayor plataforma global de ciencia ciudadana, de la cual ArgentiNat forma parte. A través de ArgentiNat, los participantes pueden subir imágenes de cualquier organismo, indicando el lugar y el momento de la observación. Esto no solo permite a los usuarios identificar animales, plantas o hongos, sino que también contribuye a generar información valiosa para la investigación científica. Gracias a las más de 20.000 especies registradas, la plataforma ha facilitado el descubrimiento de nuevas especies, el redescubrimiento de otras que se creían extintas, y la ampliación de los catálogos nacionales con especies previamente desconocidas en el país. Además se han extendido los límites de distribución conocidos y se han obtenido las primeras fotografías de algunas especies en Argentina. Todo ello se consiguió con el aporte de personas que no se dedican necesariamente a la investigación. Al subir una observación en ArgentiNat, un motor de inteligencia artificial sugiere una identificación inicial (a su vez, ese motor aprende más sobre las especies según lo que suben las personas), que luego es verificada por la comunidad de usuarios. Al funcionar como red social, se pueden hacer consultas entre otros naturalistas, especialistas y entusiastas de cualquier parte del mundo. De esta forma, la colaboración promueve relaciones positivas entre las personas, que actúan con generosidad en torno a un objetivo común. Tanto quienes recién se están iniciando como los expertos pueden aportar y beneficiarse mutuamente; en ese encuentro es donde está el potencial de la ciencia ciudadana. “Antiguamente, los naturalistas observaban el mundo natural y lo clasificaban, contando su historia. Ellos fueron los primeros científicos ciudadanos. Hoy, en un contexto de crisis ecológica y cambio climático, es importante resignificar ese campo de conocimiento y volver a conectarnos con la naturaleza, de la que somos parte y que sigue estando a nuestro alrededor aún en las ciudades. Prestarle atención es una forma también de reflexionar sobre lo que ocurre en otros lugares, donde existen problemas diferentes pero que también nos afectan, como la deforestación” opinó Leonel Roget, administrador de la plataforma. “Por eso creemos que cualquier persona puede ser un naturalista, sin importar dónde esté y su nivel de conocimiento; hoy, con la tecnología, la ciencia ciudadana es una excelente puerta de entrada para conocer el mundo natural.” El diverso rango de usuarios de ArgentiNat también es una de las claves de la herramienta. Por eso, diferentes instituciones la usan para recabar datos o generar acciones, incluyendo la Administración de Parques Nacionales, Aves Argentinas, la Red Argentina de Reservas Naturales Privadas, o gobiernos subnacionales como la Provincia de Chaco, Mendoza o Santa Fe. Al lanzarse en Argentina, solo había 100.000 observaciones registradas en el país, sobre todo obtenidas por visitantes de otros países. Desde entonces, ArgentiNat se ha convertido en la plataforma de ciencia ciudadana con más usuarios de nuestro país, y el segundo generador de datos abiertos sobre biodiversidad. Es también la mayor colección de fotografías de naturaleza argentina con licencias abiertas. “Aunque no se dediquen profesionalmente a ello, que las personas le presten atención a la naturaleza es importante. Un millón y medio de observaciones en ArgentiNat significa que un millón y medio de veces alguien se detuvo a prestarle atención a un insecto o a una flor con el que compartió un instante y un lugar. Al documentarlo en la plataforma, además, esa persona generó un dato. Ese millón y medio de datos ya son de valor para la ciencia y la conservación de la naturaleza, y probablemente también lo serán en el futuro” comentó Roget. Con el objetivo de promover ArgentiNat y sumar más usuarios y observaciones, la Fundación Vida Silvestre Argentina organiza hace tres años un ciclo de eventos, los Safaris de Vida Silvestre, en el que una vez por estación se invita a personas de todo el país a registrar la naturaleza que encuentren desde su lugar, al mismo tiempo. De esta forma, año tras año se pueden observar las diferencias entre las especies más frecuentes. El último evento de este año, el Safari de Primavera, se realizará entre el 1 y el 4 de noviembre. |